公園の笑顔とウクライナの子供たち　モスクワで感じる矛盾

ロシアの首都モスクワはようやく長い冬が終わり、最近は暖かい日が増えてきた。休日には、間もなく1歳半になるよちよち歩きの長男を連れて自宅アパート近くの公園に出かけることが多い。公園では、赤ちゃんや幼児、小学生くらいの子供を連れたロシア人の夫婦をよく見かける。

彼らからは「お子さんは何カ月なの？」「一番かわいい時期だね」などと声を掛けられる。言葉で意思疎通できない子供同士もバイバイをし合ったり、お互いのおもちゃを触り合ったりしている。平和そのものの光景で、ついつい笑みがこぼれてしまう。

しかしその都度、心の奥に砂をかんだような苦い感情を覚える。その原因は、一般に子供好きなロシア人がなぜ、ウクライナの子供が日々犠牲になっている戦争を傍観しているのかという問いに答えが出ないことだ。ロシアの国民に戦争をとめる術（すべ）がないことは理解している。それでも、自身や他者の子供に向ける彼らの笑顔を見るたびに、同じ笑顔を奪われたウクライナ人のことを考えてしまう。

ウクライナ警察の4月の発表によると、過去4年間を超す戦争で亡くなった同国の子供は約700人。数は少ないものの、ウクライナの攻撃の犠牲になったロシア人の子供もいる。

いたたまれないとしか言えない。